Démarrer une entreprise de commerce électronique sur l’un des grands marchés, par exemple Shopify, peut être un processus facile, mais ce que l’équipe de Swell a commencé à remarquer, c’est que le modèle ne pouvait mener une entreprise que jusqu’à présent.
Swell travaille dans le commerce « sans tête », ce qui signifie qu’il déconnecte le front-end d’un site Web, alias la vitrine, du back-end, où résident toutes les données, pour créer une meilleure expérience d’achat et pour que tout ce qui se trouve à l’arrière end peut être mis à jour et maintenu sans perturber le front-end.
La première entreprise à distance propose des API, des vitrines et un tableau de bord, tous des outils qui peuvent évoluer avec n’importe quelle taille d’entreprise. La première version de Swell était une pure API pour les développeurs, mais elle ne permettait pas aux entreprises de se lancer rapidement. Les entreprises se sont donc tournées vers des marchés comme Shopify, a déclaré le PDG Eric Ingram à TechCrunch.
« La clé est de démarrer rapidement, ce à quoi Shopify est génial, mais vous réalisez que vous êtes bloqué lorsque vous essayez de faire plus que le modèle de base », a déclaré Ingram. « Nous devions créer quelque chose d’aussi simple que Shopify, mais qui vous permettait de grandir. La plupart des gens ne peuvent pas se permettre de construire leur propre back-end, nous voulions donc également fournir quelque chose que les gens pourraient faire sans dépenser des millions de dollars.
Swell était une idée qu’Ingram avait eue il y a environ une décennie qui découlait de son expérience dans la société de commerce électronique Digital River, puis de la création de quelques-unes de ses propres entreprises, y compris une entreprise de vêtements. Lui et son équipe ont lancé les choses en 2021, levant 3,4 millions de dollars lors d’un tour de table.
Près d’un an plus tard, la société est de retour avec un financement de série A de 20 millions de dollars, dirigé par VMG Catalyst et Headline, avec la participation de Bonfire Ventures, Willow Growth, Commerce Ventures et Red Antler. Les investisseurs individuels incluent le PDG d’Attentive Brian Long, le PDG de Gorgias Romain Lapeyre, Remote First Capital et l’ancien CTO de Product Hunt Andreas Klinger, le PDG de Fast.co Domm Holland et Brian Magida de Warby Parker.
L’opportunité de financement supplémentaire était quelque peu inattendue, selon Ingram, mais il a le sentiment que l’accent mis par Swell sur les petites et moyennes entreprises, tout en créant un écosystème et une communauté, le sépare de concurrents comme Commercetools et Fabric qui ciblent les grandes entreprises.
L’équipe fondatrice de Swell, de gauche à droite, Dave Loneragan, Eric Ingram, Stefan Kende, Mark Regal et Joshua Voydik. Crédits image : Gonfler
« Pour résoudre le problème, cela doit être quelque chose d’accessible à tout le monde plutôt que de simples grandes entreprises avec de gros budgets », a ajouté Ingram. « Certaines des plates-formes ne sont bonnes qu’à une seule chose, mais il existe des centaines d’autres modèles. »
Au cours de la dernière année, Swell a multiplié par cinq son chiffre d’affaires et a augmenté sa base de clients à plus de 1 000 à la fin de 2021 après avoir commencé l’année avec 30 clients. Il a également créé un plan communautaire gratuit, où les clients commencent à payer lorsqu’ils commencent à vendre, pour aller avec les options standard et entreprise.
Ingram prévoit d’utiliser le nouveau financement pour développer l’équipe de Swell de 30 à 100 personnes au cours des 12 prochains mois et dans le développement de produits, y compris la création d’un écosystème d’applications. Les plans incluent la création d’un cadre permettant à des tiers de créer les applications et également pour que les clients puissent posséder leurs propres données en arrière-plan et en faire plus, ce qui est difficile à faire pour les entreprises qui s’appuient sur des marchés, a-t-il déclaré.
« Une fonctionnalité de base sera une base de données configurable qui pourrait s’adapter à de nouveaux cas d’utilisation », a-t-il ajouté. « Le marché évolue rapidement avec les intégrations et la création d’applications et la communauté aura besoin de 10 fois plus de personnes pour passer au niveau supérieur. »